Absent de Beyrouth

  Jacques Josse

 À la mémoire de Daniel Riou

La dernière fois

que l'on s'est croisé,

dans les allées du centre

commercial Colombia,

il ouvrit grand le sac

qu'il tenait à la main

pour me montrer la chemise

colorée qu'il venait d'acheter,


elle irait bien

avec son jean troué,

ses chaussures italiennes,

sa cravate ficelle, ses moustaches

en bataille et sa boucle d'oreille

argentée,

il se promettait de la porter

pour se rendre à Beyrouth

où il séjournait deux ou trois

fois l'an, y retrouvant

ses amis poètes

qui, une semaine plus tard,

ne le voyant pas débarquer

à l'aéroport international

Rafic Hariri, eurent

un mauvais pressentiment

et multiplièrent les coups

de téléphone à son domicile

et à l'université en espérant

entendre sa voix,

personne ne savait

où il se trouvait

à cet instant

et pas même

lui,

on le rechercha

vainement en ville,

jusqu'au jour où sa fille,

après avoir appelé

cliniques et hôpitaux,

apprit que l'on soignait

au CHU un malade dont on

ne connaissait pas le nom,

(un homme sans papier

retrouvé inanimé

sur les berges

du canal),

elle décida

de se rendre

sur place et constata

que le patient immobile,

sans voix, les yeux rivés

au plafond de la chambre,

était bien son père,

qui courait

au bord de l'eau

quand son cœur lâcha

prise, provoquant des dégâts

irréversibles dans un cerveau

privé d'oxygène pendant

de trop longues

minutes,

il était là

sans y être,

absent à lui-même

et aux autres

et y resterait

de longs mois

encore,

le temps que

dura le chemin

de croix de l'ami

qui loge désormais

dans la fragilité

de nos mémoires

au lieu de flâner

(comme il l'aurait souhaité)

dans les rues de Beyrouth

en compagnie des poètes

Abbas Beydoun et

Iskandar Habbache.

Jacques Josse  (janvier 2024)